Allgemeines zu San Francisco
Fakten & Zahlen
San Francisco ist eine einzigartige Metropole in den USA und mit etwa 820.000 Einwohnern die viertgrößte Stadt Kaliforniens. Ihren Namen verdankt die Weltstadt dem Heiligen Franziskus, Franz von Assisi.
Neben der großartigen Landschaft rund um die Stadt, gibt es in San Francisco eine riesige kulturelle Vielfalt, Weltoffenheit und Toleranz, die man überall spüren kann. Es darf darüber gestritten, welches dieser zwei Punkte diesen besonderen Reiz der Stadt eher ausmachen, wahrscheinlich ist es genau diese Kombination.
Der Goldrausch brachte Mitte des 19. Jahrhunderts Menschen vieler Kulturen, Religionen und Nationen nach San Francisco: Zunächst kamen Italiener und Russen in die Stadt, später folgten Chinesen und Japaner. Diese Immigrantengruppen verliehen "San Fran" eine kulturelle Vielfalt, die später Künstler, Schriftsteller, Weltverbesserer und Hippies magisch anzog. Selbst als in den 1980er Jahren die Yuppies in San Francisco einfielen, verlor die Stadt ihren Charakter und ihren Charme nicht.
Die Einwohner von San Franciscos lieben die Hügel, die sogar trainierte Jogger und Läufer zum Keuchen bringen, die unbeschreibliche Natur an der rauen Pazifikküste und auch den Nebel, der die kleinen Inseln in der Bucht oft mystisch verschleiert.
Geschichtlich gesehen unterscheidet man unter folgenden fünf, bedeutenden Ereignissen:
1776-1846
Die frühe spanisch-mexikanische Zeit
1846-1880
Der Goldrausch und die Pionierzeit
1880-1906
die Blütezeit vor dem Desaster 1906 (gigantisches Erdbeben)
1906-1939
die Phase des Wiederaufbaus
seit 1945
der Aufstieg in die Moderne
Klima und Geografie
Kalifornien gilt als der Goldene Staat, in dem immer die Sonne scheint. Diese Behauptung mag wohl stimmen, trifft aber nur auf die südliche Küstenregion zu. Das etwas nördlicher gelegene San Francisco ist daher besonders zwischen Oktober bis März recht kühl und regnerisch - Selbst in den Sommermonaten wird es in der meist nebligen Stadt bei weitem nicht so warm wie im etwa 500 Kilometer südlich gelegenen Los Angeles. Die wärmsten Monate sind August und September, die optimale Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober. In San Francisco hat man auch im Sommer nur Temperaturen von etwa 20 Grad Celsius. Reist man nach San Francisco, sollte man einen flexibel gefüllten Kleiderkoffer mit sich führen - gerade bei Sehenswürdigkeiten wie der Gefängnisinsel Alcatraz oder der Golden Gate Bridge, kann es schnell sehr windig werden.
San Francisco ist auf drei Seiten von Wasser umgeben, im Westen vom Pazifik und im Norden und Osten von der Bucht. Kein Wunder also, das die Stadt über insgesamt 39 Piers und 12 km „Waterfront“ im Innenstadtbereich verfügt. Von dem insgesamt 47 km langen Küstenstreifen, sind 16 km Naturland.
Die spezielle Lage der Stadt hat auch einen der weltweit am schönsten gelegenen Häfen entstehen lassen, der heute allerdings kaum mehr industriell genutzt wird, jedoch zur ganz besonderen Atmosphäre beiträgt. „City of Seven Hills“ ein weiterer der zahlreichen Beinnamen der Stadt, beschreibt die sieben höchsten der insgesamt 43 Hügeln der Metropole. Mt. Davidson mit 286m Höhe ist dabei der Höchste.
Zwölf Inseln allein innerhalb der Stadtgrenzen runden das Gesamtbild ab. Die bekannteste Insel ist die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz, die heute besucht werden kann.
Ein Markenzeichen der Stadt ist der Nebel, der vom Pazifik her kommt und die Stadt urplötzlich mit einem Schleier überzieht. So schnell wie er gekommen ist, verschwindet er auch wieder gegen Mittag. Gerade im Sommer gehört der Nebel zum Alltag.
Ankunft und Orientierung
Der S.F. International Airport befindet sich 24 km außerhalb der Stadt, im Süden gelegen. Die meisten Flüge aus Europa landen hier. Weitere Flughäfen sind der Oakland und der San José International. Vom Flughafen aus bestehen unterschiedliche Möglichkeiten in die Stadt zu gelangen.
Da wäre einmal die Schnellbahn BART, die den Flughafen direkt mit Downtown verbindet. Natürlich gibt es auch viele verschiedene Shuttle Services. In Kleinbussen gelangt man für ca. 15 Dollar direkt und bequem vor sein Hotel.
Im Vergleich zu den oben genannten Möglichkeiten ist eine Fahrt mit dem Taxi teuer. Je nach Ziel sollte man mit 40-60 Dollar rechnen.
Bei der Ankunft mit dem PKW erreicht man die Stadt von Süden her über den Highway 1, der entlang der Küste verläuft. Von Osten gelangt man über die Bay Bridge von Sacramento kommend nach S.F. Von Norden geht es über die Golden Gate Bridge, Highway 1.
Führungen und Stadtrundfahrt
Das Angebot an Führungen und Stadtrundfahrten ist riesig. Zu Fuß, motorisiert und mit ganz unterschiedlichen Schwerpunkten. Jeder kann für sich entscheiden, wie er es am liebsten mag.
Im Prinzip ist San Francisco klein genug, um es an einem Tag zu erkunden. Dennoch ist davon abzuraten, schließlich will man die Atmosphäre der Stadt auf sich wirken lassen und nicht einfach nur von Sehenswürdigkeit zu Sehenswürdigkeit hetzen. Mindestens zwei Tage sind für die Innenstadt von San Francisco empfehlenswert. Für die Umgebung benötigt man, wenn man einen eigenen Wagen zur Verfügung hat, noch einmal ein bis zwei Tage.
Beliebte Führungen sind die sogenannten Kombi-Touren, bei denen verschiedene Orte und Sehenswürdigkeiten angesteuert werden.
Wie auch in vielen anderen Großstädten werden auch in San Francisco die sogenannten Hop- on Hop-off-Touren angeboten. Bei denen Busse eine bestimmte Linie abfahren und an Sehenswürdigkeiten halten. So kann man selbst entscheiden was man sich näher anschauen möchte. Einfach aussteigen und den nächsten Bus zur gewünschten Uhrzeit nehmen. Dabei kann man sich im Voraus entscheiden, für wie viel Tage man sich ein Ticket kaufen möchte.
Verkehrsmittel
San Francisco ist eine Stadt mit einem sehr gut ausgebauten und vor allem umweltfreundlichen Verkehrsystem. Es gibt mehrere Möglichkeiten die Stadt zu entdecken. Sollten sich dennoch mal dafür entscheiden die City zu Fuß zu erkunden, ist auf gutes Schuhwerk zu achten. Sehr steile Strassen und oftmals falsch eingeschätzte Entfernungen können schnell zu Blasen an den Füssen oder einem Muskelkater in den Beinen führen.
BART ist eine Schnellbahnlinie die Oakland und Daily City mit San Francisco verbindet. In San Francisco verkehrt diese Bahn hauptsächlich unterirdisch und ist deshalb mit einer U-Bahn zu vergleichen. Vom internationalen Flughafen gibt es eine direkte Verbindung nach Downtown San Francisco.
Die Cable Car Bahn (Muni) ist besonders für Touristen von Interesse. Die Hauptstrecke führt von der Powell Street, Ecke Union Square bis nach Fishermans Wharf. Eine einzelne Fahrt mit dieser Touristenattraktion kostet 5 US$. Es kann aber auch ein Tagesticket für 13 US$ oder eine 3-Tages Karte für 18 US$ erworben werden, welche zur uneingeschränkten Nutzung aller Muni Verkehrsmittel berechtigt.
Muni Metro, diese restaurierten Straßenbahnen sieht man in San Francisco sehr oft. Die Hauptroute für Touristen verläuft von Fishermans Wharf am Wasser entlang in Richtung Süden und weiter auf der Market Street in Richtung Union Square. Die Fahrtrouten teilen sich später auf und führen weit bis in den Westen und Süden San Franciscos.
Die schnellste und bequemste Art der Fortbewegung ist das Taxi. In San Francisco sind diese nicht nur gelb, sondern können alle möglichen Farben haben. Wenn man ein Taxi braucht, hebt man am Straßenrand einfach den Arm in die Höhe. Langfristig gesehen ist das Taxi aber die teuerste Variante und nur eingeschränkt zu empfehlen.
Kultur, Unterhaltung
Vor allem aus den alten Hippie-Zeiten, in denen San Francisco die wichtigste Stadt darstellte, von hier aus ging die Hippie-Bewegung in die Welt, sind noch immer große Namen in Erinnerung geblieben. Doch auch die moderne Musikszene ist vielseitig. Ob Hard Rock, Rap, Funk oder Rock’n’Roll, Künstler und Produzenten aus San Francisco prägen die Musikszene. Doch auch Opern oder Ballett haben in dieser Stadt lange Tradition.
Nachtleben
Das Nachtleben in San Francisco ist sehr vielfältig. Man kann ins Theater gehen, Discos aufsuchen oder nur am bunten Treiben in der Stadt teilnehmen. In den Hotels liegen meist Zeitungen aus, in denen die Veranstaltungen der nächsten Tage interpretiert sind.
Allerdings ist es den Leuten vorbehalten, die älter als 21 Jahre sind: Nur wenige Bars und Clubs machen hier eine Ausnahme.
Die Gegend um den Union Square ist ideal, um einen Cocktail zu trinken und der Schickeria zuzuschauen. Viele der Hotels haben eigene Nachtclubs, von denen aus man teilweise einen sehr schönen Ausblick über die Stadt hat.
Die meisten Tanz- und Musikclubs gibt es eindeutig in South of Market: Hier wird von von RnB bis Dance alles gespielt.
In North Beach befinden sich einige Bars, die sich auf Blues, Opernmusik und Rockbands der 60er Jahre spezialisiert haben. Berühmt ist North Beach aber auch für seine Jazz-Clubs. Zudem kann man im Beach Blanket Babylon fantastische Revuen bewundern.,
In den Bars rund um den Fisherman's Wharf lauschen die Besucher hingegen guter Livemusik. Auch die Lokalitäten an The Cannery, The Anchorage und Ghirardelli Square sollte man nicht missachten. Hier gibt es so manche Überraschung zu entdecken!
Museen
San Francisco hat eine Menge an Kultur, Kunst und Geschichte zu bieten.
Der S.F. City Pass gewährt einem 9 Tage lang freien Eintritt in die verschiedensten Museen der Stadt. Außerdem hat man 7 Tage freie Fahrt in öffentlichen Verkehrsmitteln inklusive den Cable Cars.
Sport und Freizeit
San Francisco ist eine sehr aktive Stadt. Schon alleine die Spaziergänge durch die steilen Straßen werden zu einer sportlichen Aktivität. Der Golden Gate Park ist eine der beliebtesten innerstädtischen Grünanlagen mit zahlreichen Möglichkeiten der Freizeitgestaltung. Ob Baseballfelder, Softballfelder oder Basketballfelder. Rad-. Jogging-, oder Skate- Wege. Spielplätze oder Bootsverleihe, hier ist für jeden etwas dabei.
Der Harding Park Golf Course liegt in der Nähe des San Francisco International Airports auf einer sanft geschwungenen Halbinsel, die vom Ufer des Lake Merced umgeben ist. Ursprünglich im Jahr 1925 von Willie Watson gestaltet, etablierte sich das von Bäumen gesäumte Grün bald als Austragungsplatz zahlreicher Golfveranstaltungen. Der Golfplatz ist den natürlichen Gegebenheiten des Areals sehr gut angepasst - Zu den landschaftlichen Besonderheiten zählen unter anderem die hohen Zypressen und der nahe gelegenen Lake Merced.
Essen und Trinken
Zu Essen gibt es in San Francisco für jeden Geschmack etwas. Durch die multikulturellen Essgewohnheiten gibt es fast alles was das Herz begehrt. Man kann heute indisch, morgen chinesisch, übermorgen französisch oder auch dänisch essen. Natürlich sprechen für San Francisco eine Unmenge an Auswahlmöglichkeiten für Fischgerichte. Über Hummer, Tintenfisch oder Hai ist alles zu haben. Es ist aber auch möglich sich an Fast-Food-Ketten zu laben. Unter anderem gibt's genügend McDonalds, Pizza Hut oder Kentucky Fried Chicken.
Die größte Chinatown außerhalb Asiens befindet sich in San Francisco: Wer gerne chinesisch isst, der sollte natürlich in die Chinatown gehen. Hier befinden sich kleine Garküchen, aber auch größere Restaurants.
Shopping
Die meisten Geschäfte von San Francisco befinden sich am Union Square sowie den Blocks östlich und südlich des Platzes. Neben Designerläden von Burberry über Armani und Gucci bis hin zu Chanel und großen Kaufhäusern wie Tiffany, Macy's und Saks Fifth Avenue sind hier auch kleinere und günstigere Geschäfte, Buchläden, Musikgeschäfte und ein Disney Store zu finden. Die Läden reichen bis zur Market Street und reihen sich auch entlang dieser Straße. An der Ecke 5th Street und Market Street hat sich das Kaufhaus Nordstrom niedergelassen. Neben Designerware bekommt man hier auch günstigere Kleidungsstücke für jeden Geschmack.
In den Seitenstraßen des Fisherman's Wharfs befinden sich weitere kleine Geschäfte; viele davon sind Souvenirläden mit USA-Flaggen, Coca-Cola-Gläsern, Autokennzeichen, Magneten und weiteren hübschen Andenken.
Am Ende der Cable Car Bahn, an der Station Powell St. liegt ein einzigartiges Einkaufscenter. Das San Francisco Shoppingcenter. In den oberen Stockwerken ist das Kaufhaus Nordstrom untergebracht und in den unteren Etagen befinden sich etwa 90 Boutiquen.
Unter anderen finden Sie in diesem Kaufhaus Bloomingdales, Adidas, Benetton, Boss, Footlocker, Ann Taylor, Banana Rebublic, Eddie Bauer und viele mehr.